Dra. Cinthya Valdiviezo, Pediatra Oncóloga – Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN)
El cáncer infantil es un problema de salud pública debido a la carga alta de la enfermedad y la disparidad de la supervivencia entre países de ingresos bajos e ingresos altos. En la subregión andina (conformada por Bolivia [Estado Plurinacional de], Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela [República Bolivariana de]), el cáncer infantil es la primera causa de muerte por enfermedad no transmisible, con una tasa de mortalidad más alta en comparación con otros países de la Región de las Américas. Entre las causas asociadas con la mortalidad potencialmente prevenible se encuentran el diagnóstico tardío, el abandono del tratamiento, la desnutrición, la toxicidad por infecciones y el acceso inadecuado a tratamientos efectivos, entre otras. (1)
Cada año, cerca de 280 mil niños y adolescentes de 0 a 19 años desarrollan cáncer y cerca de 100 mil muertes ocurren por esta causa (OPS/OMS, 2021). Es la segunda causa de muerte entre los latinoamericanos y caribeños de hasta 19 años, unos 29.000 niños cada año son diagnosticados de los tipos más frecuentes son las leucemias agudas, seguidas por los tumores de sistema nervioso central, los linfomas, neuroblastomas y tumores de Wilms. (2)
En Perú, con una población total de 32.2 millones de habitantes, se estima que por lo menos 1553 niños y adolescentes (de 0 a 19 años) serán afectados con cáncer cada año (GLOBOCAN 2020), casos fallecidos por año 705 (2020), tasa de abandono 8.5 % (2022). De acuerdo con los reportes de la Dirección de Prevención y Control del Cáncer (DPCAN) del Ministerio de Salud, para el año 2017, 1352 niños y adolescentes (de 0 a 18 años) fueron diagnosticados con cáncer en los hospitales del Ministerio de Salud (MINSA), Seguridad Social (EsSalud) y centros privados. (3).
El cáncer infantil no se puede prevenir, pero si se puede detectar oportunamente cuando es sospechado por familiares o por los primeros trabajadores de salud en contacto con el paciente.
En 2018, la Organización Mundial de la Salud y el St. Jude Children’s Research Hospital lanzaron la Iniciativa Global para el Cáncer Infantil (GICC, por su sigla en inglés) con el objetivo de mejorar las tasas de curación y el acceso a la atención médica para niños con cáncer, y lograr una tasa de supervivencia mundial de 60% para el 2030. (4,6)
En todo paciente de 0 a 17 años atendido , se realiza la anamnesis y exploración clínica completa, que incluya la búsqueda de síntomas y signos asociados a cáncer y factores de riesgo asociados a cáncer en las atenciones de salud, de seguimiento de niño sano, control de crecimiento, hospitalización, consulta externa o de urgencia teniendo en cuenta Fiebre de duración mayor a siete (7) días sin causa conocida, Dolor de cabeza persistente y progresivo, de predominio nocturno, que despierta al niño y/o que se acompaña de vómitos, Dolores óseos moderados a severos que han aumentado progresivamente en el último mes e interrumpen su actividad, Petequias, moretones o sangrado anormal, Palidez conjuntival y/o palmar severa. (5)
Alguna de las siguientes anormalidades en uno o ambos ojos: Leucocoria, Estrabismo de reciente inicio, Aniridia, Heterocromía, Hifema, Proptosis.
Ganglios mayores de 2.5 cm, de cualquier localización, no dolorosos, duros, con más de cuatro (4) semanas de evolución y sin signos de inflamación. (5)
Signos y síntomas neurológicos focales, de aparición aguda y/o progresiva: convulsión sin fiebre, ni enfermedad neurológica de base, debilidad unilateral (de una de las extremidades o de un lado del cuerpo), cambios severos en el estado de conciencia o mental, pérdida del equilibrio al caminar o aumento de base de sustentación, dificultad para hablar, inicio súbito de visión borrosa, doble o ceguera (7), hepatomegalia y/o esplenomegalia (5), masa palpable o incremento de volumen en alguna región del cuerpo sin signos de inflamación.
Como dice la Dra. María del Carmen Calle, secretaria ejecutiva del Organismo Andino de Salud, para lograr el incremento de la sobrevida al 60 % al año 2030, son necesarias mejoras significativas en los sistemas de salud para disminuir el diagnóstico incorrecto o tardío, la falta de acceso a servicios de salud o dificultades para acceder a la atención médica de calidad, el abandono del tratamiento, la muerte debido a la toxicidad, las tasas de recaída más altas, la falta de acceso a medicamentos para el tratamiento del cáncer, la baja adherencia al tratamiento, entre otros. Sin embargo, para enfrentar el cáncer infantil no solo requiere avances médicos y científicos, sino demostrar que como sociedad, tenemos la capacidad y la responsabilidad de unirnos para hacer frente a esta desafiante realidad, y que como en muchos otros problemas de salud en la región, las desigualdades sociales impactan negativamente en la prognosis de los pacientes con cáncer, y por ello debemos garantizar un acceso equitativo a la atención médica, al apoyo emocional y psicológico de las familias y los niños, a que los niños que superen el cáncer puedan insertarse en la sociedad sin enfrentar la estigmatización y discriminación y que se promuevan estilos de vida saludables y de asignar los presupuestos necesarios para asegurar las metas propuestas. (1)
BIBLIOGRAFÍA
- Hoja de Ruta para Mejorar la Atención del Cáncer en Niños, Niñas y Adolescentes en la Subregión Andina 2024-2030. ORGANISMO ANDINO DE SALUD-CONVENIO HIPÓLITO UNANUE. ORASCONHU; 2023. Lima, Perú. Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú N° 2023-12614
- Buenas prácticas de Cooperación Sur-Sur: Diagnóstico precoz de cáncer infantil OPS/NMH/NV/24-0003 © Organización Panamericana de la Salud, 2024
- GUÍA DE DIAGNÓSTICO PRECOZ DE CÁNCER EN NIÑOS Y ADOLESCENTES EN PERÚ. Directiva sanitaria para la detección temprana y atención de cáncer en el niño y adolescente
- International Agency for research on cancer. Worl Health organization. Global cancer observatory.
- Manual AIEPI. Diagnóstico temprano de cáncer en la niñez (2014): Early Diagnosis of Childhood Cancer. Organización Panamericana de la Salud. Washington, DC : OPS
- Vasquez L, Oscanoa M, Tello M. Factors associated with the latency to diagnosis of childhood cancer in Peru. Pediatr Blood Cancer. 2016 Nov;63(11):1959-65.
- OPS :Organización Panamericana de la salud https://www.paho.org/es/campanas/diagnostico-precoz-cancer-infantil
